Les écoles Calandreta sont des écoles associatives, laïques, gratuites, et sous contrat avec l’État, dans lesquelles est pratiqué l’enseignement en occitan dès la maternelle, avec une ouverture forte sur les autres langues et cultures. C’est aussi une pédagogie inspirée principalement des techniques Freinet et de la pédagogie institutionnelle : donner la parole à l’enfant et les outils pour prendre en charge sa vie d’écolier, et ainsi garder ou retrouver le goût d’apprendre ; donner du sens aux apprentissages et rattacher le travail de l’élève à la réalité hors école, et pour cela ouvrir la classe.